به گزارش روابط عمومی رسانه ملی،  او معتقد است موفقیت یک برنامه تلویزیونی بیش از هر چیز در میزان واکنش مخاطبان سنجیده می‌شود؛ حتی اگر بخشی از این واکنش‌ها انتقادی یا تند باشد. محمدرضا شهبازی در ابتدای گفت‌وگو با اشاره به بازخوردهای برنامه «پاورقی» اظهار کرد: برای یک برنامه‌ساز هیچ‌چیز مهم‌تر از مخاطب نیست. حتی اگر مخاطب از برنامه ناراحت باشد یا انتقاد تندی مطرح کند، باز هم نشان می‌دهد برنامه دیده شده و اثر گذاشته است. به اعتقاد من، مخاطب بی‌تفاوت از مخاطب منتقد خطرناک‌تر است.وی افزود: خوشبختانه «پاورقی» از برنامه‌هایی است که بازخوردهای فراوان و متنوعی دریافت می‌کند و کمتر پیش می‌آید کسی نسبت به آن بی‌توجه باشد. دلیل این موضوع هم روشن است؛ برنامه مواضع خود را صریح بیان می‌کند و در قبال موضوعات روز، سریع و بدون تعارف واکنش نشان می‌دهد. وقتی خود برنامه میانه‌رو نیست، طبیعی است که مخاطبانش نیز به دو طیف موافق و مخالف تقسیم شوند. «پاورقی» چگونه شکل گرفت؟ مجری «پاورقی» درباره فلسفه شکل‌گیری این برنامه گفت: ایده اصلی برنامه پس از اتفاقات سال ۱۴۰۱ و حوادث مرتبط با شعار «زن، زندگی، آزادی» شکل گرفت. در آن مقطع احساس می‌کردیم لازم است در برابر هجمه رسانه‌های معاند، روایت دیگری نیز ارائه شود. امروز البته مأموریت برنامه گسترده‌تر شده است. اکنون تلاش می‌کنیم تصویری متفاوت از ایران، جریان‌های برانداز، مخالفان جمهوری اسلامی، غرب‌زدگی و موضوعات مشابه ارائه کنیم؛ تصویری که به اعتقاد ما کمتر در رسانه‌های فارسی‌زبان خارج از کشور دیده می‌شود.شهبازی با بیان اینکه «پاورقی» برای مخاطبانی ساخته می‌شود که قصد زندگی در ایران را دارند، گفت: ما برنامه را برای کسانی می‌سازیم که می‌خواهند در این کشور بمانند، زندگی کنند و آینده خود را اینجا می‌بینند. تلاش می‌کنیم حال مخاطب خوب باشد و این حال خوب تحت‌تأثیر تبلیغات نادرست و روایت‌های غیرواقعی آسیب نبیند. هدف ما این است که مردم زندگی خود را دائماً با تصویری آرمانی و غیرواقعی از سایر کشورها مقایسه نکنند و بتوانند واقعیت‌ها را منصفانه ببینند.وی یادآور شد: بخش مهمی از واکنش‌های منفی نسبت به برنامه، ناشی از شکستن تصویرهای تثبیت‌شده ذهنی است. سال‌ها به مخاطب گفته شده که هرچه در غرب وجود دارد، مطلوب و بی‌نقص است. وقتی برنامه‌ای تلاش می‌کند نقاط ضعف همان کشورها را هم نشان دهد، طبیعی است که برخی مخاطبان احساس ناخوشایندی پیدا کنند، چون این تصویر با عادت ذهنی آن‌ها متفاوت است.شهبازی حتی از منتقدان برنامه نیز خواست تماشای آن را ادامه دهند و گفت: بارها گفته‌ام حتی اگر از برنامه خوشتان نمی‌آید، باز هم آن را ببینید؛ حتی اگر هنگام تماشا انتقاد یا اعتراض کنید. همین‌که برنامه دیده شود، یعنی توانسته وارد فضای ذهنی مخاطب شود. چرا بیشتر به مشکلات خارج از ایران می‌پردازید؟ یکی از پرسش‌های مطرح‌شده در این گفت‌وگو، انتقاد برخی مخاطبان درباره کم‌رنگ بودن پرداخت برنامه به مشکلات داخلی بود.شهبازی در پاسخ تأکید کرد: من هم مانند بسیاری از مردم مستأجر هستم، چهار فرزند دارم و افزایش هزینه‌های زندگی و مشکلات معیشتی را با تمام وجود لمس می‌کنم. بنابراین کسی نیستم که از واقعیت‌های اقتصادی جامعه بی‌خبر باشم. اگر بخواهم پاسخ جدلی بدهم، می‌گویم وقتی رسانه‌های آن‌طرف مدام درباره مشکلات ایران حرف می‌زنند، چرا ما درباره مشکلات آن‌ها صحبت نکنیم؟ اما پاسخ دقیق‌تر این است که جامعه از مشکلات داخلی آگاه است؛ آنچه کمتر دیده می‌شود، مشکلات کشورهای دیگر است.وی افزود: گاهی تصور می‌شود دیگر کشورها هیچ مشکلی ندارند و همه مسائل خود را حل کرده‌اند. ما تلاش می‌کنیم این تصور غیرواقعی را اصلاح کنیم.شهبازی همچنین تصریح کرد که «پاورقی» تنها برنامه تلویزیون نیست و هر برنامه مأموریت مشخصی دارد.همان‌طور که از یک برنامه ورزشی انتظار نداریم درباره اقتصاد صحبت کند، از «پاورقی» هم نباید انتظار داشت همه مسائل کشور را پوشش دهد. البته ما بخشی با عنوان «جوالدوز» داریم که در آن به برخی مشکلات داخلی نیز می‌پردازیم، اما اساساً این برنامه مأموریت دیگری را بر عهده گرفته است.  اگر سپر دفاعی نظام باشم، افتخار می‌کنم شهبازی درباره توصیف برخی منتقدان که او را «سپر دفاعی نظام» می‌دانند، گفت: اگر واقعاً چنین نقشی داشته باشم، نه‌تنها ناراحت نمی‌شوم، بلکه خدا را شکر می‌کنم. جمهوری اسلامی حاصل انتخاب و مجاهدت مردم این سرزمین است و بسیاری برای آن هزینه داده‌اند. اگر دفاع از این نظام به معنای دفاع از باورها و آرمان‌های مردم باشد، آن را افتخار می‌دانم.مجری «پاورقی» درباره رویکرد برنامه در مواجهه با دوقطبی‌های اجتماعی نیز گفت: همه دوقطبی‌ها ساختگی نیستند. برخی شکاف‌ها واقعی‌اند و حتی در متون دینی نیز به آن‌ها اشاره شده است، مانند فاصله فقر و غنا یا تقابل اسلام ناب و اسلام آمریکایی.وی در مقابل، برخی دوگانه‌های رایج در فضای مجازی را مصنوعی دانست و افزود: برای مثال، تقابل شب یلدا با مناسبت‌های مذهبی از نظر ما اساساً موضوعیت ندارد. سال‌هاست مردم هر دو را گرامی می‌دارند و ما وارد چنین بازی‌هایی نمی‌شویم.شهبازی تأکید کرد که هدف برنامه، نقد جریان‌هایی است که به اعتقاد او علیه منافع کشور فعالیت می‌کنند، نه اختلاف‌نظرهای طبیعی میان مردم.وی افزود: ما به دلیل تفاوت سلیقه یا نوع پوشش افراد، آن‌ها را نقد نمی‌کنیم. اگر نقدی مطرح می‌شود، متوجه جریان‌هایی است که به باور ما علیه منافع کشور فعالیت می‌کنند.وی در بخش دیگری از سخنانش گفت: طبیعی است که هر برنامه‌ای ممکن است دچار خطا شود. ما هم از این قاعده مستثنا نیستیم و ممکن است اشتباه کنیم، اما تلاشمان این است که این خطاها به حداقل برسد سرمایه اصلی کشور، انسجام ملی است شهبازی با اشاره به تحولات منطقه و فضای رسانه‌ای امروز اظهار کرد: انسجام ملی مهم‌ترین سرمایه کشور است و مردم بزرگ‌ترین دارایی ما هستند. امروز دشمن فقط یک نام یا یک کشور نیست؛ آثار و عملکرد آن را در عرصه‌های مختلف دیده‌ایم. در چنین شرایطی باید برای حفظ همبستگی ملی کنار هم بایستیم، نه اینکه دچار انفعال شویم.  مجری «پاورقی» درباره مدت‌زمان برنامه نیز گفت: یکی از دلایل استقبال مخاطبان، کوتاه بودن آن است. برنامه ۱۵ تا ۲۰ دقیقه‌ای فرصت نمی‌دهد مخاطب خسته شود. وی افزود: همیشه معتقدم مخاطب باید در پایان برنامه احساس کند هنوز حرف‌های نشنیده‌ای باقی مانده است. به همین دلیل فکر نمی‌کنم افزایش زمان «پاورقی» تصمیم درستی باشد. فضای مجازی، امتداد آنتن تلویزیون شهبازی با اشاره به فعالیت گروه رسانه‌های اجتماعی برنامه گفت: بخش مهمی از مخاطبان ما تلویزیون تماشا نمی‌کنند و محتوای خود را از فضای مجازی دریافت می‌کنند. به همین دلیل، گروه فضای مجازی «پاورقی» تلاش می‌کند بخش‌های مختلف برنامه را در بسترهای آنلاین نیز منتشر کند.وی بار دیگر تأکید کرد که حتی مخالفان برنامه نیز بخشی از مخاطبان آن هستند و گفت: تجربه نشان داده بسیاری از کسانی که ابتدا با عصبانیت برنامه را دنبال می‌کردند، بعدها به مخاطبان ثابت آن تبدیل شده‌اند. اجرا مهم است، اما نه به قیمت حذف ارزش‌ها شهبازی در ادامه یادآور شد: برای من اجرا و حضور روی آنتن، هرگز مهم‌تر از ارزش‌هایی که به آن‌ها اعتقاد دارم، نیست. اگر روزی میان این دو مجبور به انتخاب باشم، بدون تردید ارزش‌ها را انتخاب می‌کنم.این مجری تلویزیون همچنین با اشاره به تحولات پس از جنگ ۱۲ روزه اظهار کرد: پس‌ازآن اتفاقات، احساس کردیم مخاطبانی که تمایل دارند، می‌توانند در ابتدای برنامه و پس از سلام به «پاورقی»، شعارهای موردنظر خود را نیز بیان کنند.شهبازی در پایان، به فعالیت شخصی خود در حوزه کتاب اشاره کرد و گفت: سال‌هاست کتاب‌فروشی دارم؛ از دوران دبیرستان در این حوزه فعالیت کرده‌ام. بازار کتاب همیشه فرازوفرود خودش را داشته، اما همچنان بخشی از زندگی حرفه‌ای من است.